PROLOG
Tanpa kami sadari, saat Falma membuka Kotak Hitam yang kami peroleh dari
The Calamity, bagian Hidden God di dalamnya akan secara paksa memindahkan kami
ke labirin yang hilang. Di sana, menunggu kami, sang penguasa labirin,
Intelligent Armor Fylgja; seperti yang kami lakukan dengan Murakumo dan
Alphecca, kami bertarung dengan sengit dan nyaris menang dalam pertempuran itu.
Namun, kami tidak harus menghancurkan Fylgja untuk melakukannya. Faktanya,
Fylgja sendirilah yang menerima kekalahan sebelum kami memberikan pukulan
terakhir. Saya kemudian memasang Kristal Merak, pengendali persenjataan, ke
baju zirahnya dan memperoleh kepemilikan resmi atas bagian Hidden God lainnya.
Dalam wujudnya yang nyata, Fylgja tampak seperti seorang ksatria wanita,
meskipun tubuhnya setengah transparan karena kelelahan. Dia memperkenalkan
dirinya sebentar kepada Murakumo dan Alphecca lalu sekali lagi berlutut di
hadapanku.
“Master Arihito, aku bisa mengenakan baju zirah saat melakukan ekspedisi
seperti Murakumo. Atau, aku bisa melepaskan wujud fisikku dan bepergian
bersamamu.”
“Jadi kami bisa memanggilmu seperti Alphecca?”
“Ya. Namun, ini berarti aku juga bisa tersesat selama evakuasi darurat dari
labirin, entah melalui sumber Hidden God atau Return Scroll.”
“Apakah itu berarti kita juga akan kehilangan sesuatu saat kita keluar dari
sini?”
“Tidak. Siapa pun yang mengalahkanku boleh keluar dari labirin ini melalui
lingkaran teleportasi yang ada di depan; jika kau terus maju melalui rute ini,
tidak akan ada yang diambil darimu.”
Saya rasa itu berarti kita bisa keluar dari sini jika kita terus maju.
Mungkin tergerak oleh kesedihan atas para Seeker yang telah kehilangan
nyawa mereka karena Fylgja, Suzuna, yang telah berbalik menghadap jalan yang
kami lalui, sedang berdoa. Aku mengikuti teladannya, meletakkan tanganku di
dadaku dan memejamkan mata.
“Bagian Hidden God wajib menguji para Seeker… Tapi mengapa demikian,
Fylgja…?” tanya Igarashi.
Fylgja, yang lebih suka menjawab dengan kata ya atau tidak, tidak mengatakan
satu pun.
“Begitulah cara kita diciptakan,” jawabnya. “Sampai kita tunduk kepada
pengendali persenjataan, kita akan menguji kekuatan setiap jiwa yang datang
kepada kita, yang akan berakhir dengan kehancuran kita atau keinginan penyembah
Hidden God yang kita layani setelah itu.”
“Hmm. Aku punya perasaan campur aduk soal ini, tapi kurasa kaulah orang
yang kami inginkan di pihak kami…,” Misaki merenung. “Juga, kalian semua wanita
paruh baya sangat cantik. Dan sekarang kau ada di sini seperti seorang ksatria
superkeren dengan baju besi berkilau.”
"Aku bukan baju zirah ksatria. Saat dipakai oleh seorang Seeker atau Hidden
God , aku lebih menyerupai lapisan perlindungan tambahan," Fylgja
menanggapi dengan serius, benar-benar terlihat seperti sosok ksatria.
Meski mirip dalam beberapa hal dengan perlengkapan Seraphina, Fylgja tampak
kurang seperti baju zirah biasa dan lebih seperti pelindung futuristik yang
mungkin Anda lihat dalam film fiksi ilmiah.
Tak lama kemudian, wujud Fylgja mulai memudar, memperlihatkan sekilas pemandangan
di belakangnya.
“Fylgja, kamu mulai menghilang. Apakah sihirmu sudah habis?” tanyaku.
“Ya. Setelah bergerak dalam tingkat tertentu, aku membutuhkan sihir
tambahan untuk mempertahankan bentuk materialku.”
“Kita harus menganggap Fylgja sebagai lapisan perlindungan rahasia yang
dapat digunakan siapa pun di saat dibutuhkan, karena kita tidak perlu
menentukan satu pun Seeker untuk memperlengkapinya,” kata Murakumo. “Hmm,
sepertinya aku juga telah menghabiskan sihirku secara berlebihan.”
Murakumo dalam perwujudan fisiknya mengangguk setuju dengan Alphecca dan
Fylgja, lalu menatapku. Aku mengangguk kembali, dan ketiga wanita itu
menghilang begitu saja.
“…Pertama blade, lalu chariot, dan sekarang aku mendapatkan kembali sebuah frame.
Ini semua berkat dukunganmu, Arihito, dan dukungan teman-temanmu,” kudengar
Ariadne berkata.
Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya tentang sesuatu yang ada di
pikiranku. “Ariadne, kamu sudah memiliki Guard Arm sejak awal, kan? Apakah itu
juga bagian dari Hidden God?”
"Lengan mekanisku adalah bagian dari perlengkapanku yang unik. Hal ini
berbeda-beda pada setiap Hidden God ."
“Begitu ya… Mirip sekali dirimu yang punya Guard Arm, yang melindungi kita
semua.”
Meskipun yang harus kulakukan hanyalah membayangkan kata-kata itu agar
sampai kepada Ariadne, aku tidak mendengar kabar apa pun untuk beberapa saat.
Apakah saya mengatakan sesuatu yang membuatnya tidak nyaman?
“Merupakan tugas Hidden God untuk memberikan perlindungan kepada para penyembahnya.
Jika aku berhasil dalam tugas ini, maka aku akan senang.”
“Kau selalu melakukannya. Terima kasih. Apa yang akan terjadi jika kami
terus mengumpulkan lebih banyak bagian tubuhmu?”
“…Bahkan aku sendiri tidak tahu jawabannya. Banyak pengetahuan yang pernah
kumiliki hilang saat aku dibuang,” akunya. “Satu hal yang kuyakini: Jumlah
bagian yang telah kuambil kembali akan memainkan peran penting jika kita
bertemu dengan dewa yang bermusuhan sepertiku.”
Meskipun Ariadne telah memperingatkan kami tentang hal itu sejak awal, kami
belum bertemu dengan “Hidden God yang bermusuhan.”
“…Saya tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti, tetapi sejak Anda naik
ke distrik Anda saat ini, saya merasa sedikit gelisah. Namun, saya mohon Anda
perhatikan saja ini, karena ini tidak memiliki dasar yang logis.”
“Maksudnya…kita mungkin akan menghadapi musuh Hidden God di Distrik Lima,
kan? Aku harap kita bisa menundanya sampai setelah pertarungan kita dengan Simian
Lord.”
“Begitu juga aku. Simian Lord adalah musuh yang tangguh, dan mengalahkannya
akan menjadi tantangan yang berat. Yang bisa kulakukan hanyalah bersiap
melindungi nyawa para pengikutku di hari pertempuran,” katanya, dengan nada
emosi yang tak terbantahkan mewarnai suaranya yang dulu seperti robot mekanis.
Janjinya untuk melindungi kami memberiku lebih banyak semangat daripada yang
pernah kuminta. “…Mungkin menggunakan Shrine Maiden sebagai penghubung telah
memengaruhiku.”
“O-oh… Ya, kau mungkin benar.”
“Saya sangat senang bisa menggunakan Medium lagi. Kita membutuhkannya untuk
memperkuat perlindungan Anda terhadap kami, bukan?”
Suzuna, yang telah kembali berdiri di sampingku sebelum aku menyadarinya
dan tampaknya juga dapat mendengar apa yang dikatakan Ariadne, menimpali.
“Saya tidak dapat memahami bagaimana percakapan kami dapat menginspirasi
keinginan untuk menggunakan keterampilan itu.”
“Maafkan saya. Terakhir kali saya berpikir mungkin akan lebih baik jika
melakukannya secara rutin, tetapi sejak saat itu kami tidak punya kesempatan
lagi…”
"Benar, Ariadne memang semakin kuat seiring dengan meningkatnya
pengabdian kita. Aku setuju denganmu, kita benar-benar harus meningkatkan
tingkat pengabdian kita lagi seperti yang kita lakukan sebelumnya."
“…Jika itu memang keinginanmu, maka aku tidak bisa menolak. Sesi ini harus
berjalan cukup cepat sehingga tidak akan mengganggu istirahatmu.”
Itu tampaknya cukup untuk mendapatkan izin Ariadne dan menandai sesi Medium
pertama kami beberapa saat kemudian malam itu.
Kami menemukan bundaran transportasi dan kembali ke tempat kami tadi. Tepat
saat itu—
“Oh, syukurlah, kalian semua—!”
“Fo—! Fa-Fahma, aku tidak bisa bernapas…!” Misaki tercekat, yang muncul
kembali paling dekat dengan Falma dan langsung menemukan dirinya terkubur di
dada Chest Cracker.
Karena tak mau menatap, aku segera mengalihkan pandanganku; mataku tertuju
pada Igarashi, yang entah mengapa juga ikut mengalihkan pandangan.
“Ja-jangan bilang…kau ingin aku me-memelukmu seperti itu, Atobe,” dia
tergagap.
“Oh, t-tidak, aku, um…”
“…Kyouka, kau sendiri yang menceritakannya.”
“…M-Melissa, aku tidak bilang— Eek!”
“Saya sangat senang kalian semua baik-baik saja…! Saya tidak pernah
berhenti berdoa agar kalian baik-baik saja…!”
Madoka melingkarkan lengannya di pinggang Igarashi dari belakang, bersukacita
karena kami kembali dengan selamat. Namun, sebelum aku bisa ikut merayakan, aku
harus menghitung berapa lama waktu telah berlalu saat kami pergi. Aliran waktu
diketahui berubah-ubah tergantung ke mana kami berteleportasi.
“Maaf membuatmu khawatir, Madoka… Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk
kembali?”
“T-tidak apa-apa! Umm… Matahari sudah terbenam, jadi kurasa kau pergi
sekitar enam jam.”
Udara juga kering di tempat kami menemukan Alphecca dan sekarang Fylgja.
Jelas, semakin cepat pelapukan berlangsung, semakin cepat pula waktu berlalu.
"Kami beruntung tidak kehilangan banyak waktu di sana," kata
Seraphina. "Saya sarankan kita mulai membuka Kotak Hitam berikutnya besok
dan beristirahat sejenak."
“Ya, mungkin itu yang terbaik.”
Dia ada benarnya juga; kita harus mengakhiri harinya.
Belum sempat pikiran itu terlintas di benakku, Misaki akhirnya melepaskan
diri dari pelukan Falma dan berjalan menghampiriku.
“Falma, aku minta maaf karena telah menyebabkan begitu banyak kesedihan
padamu,” kataku.
"Oh, tidak... Awalnya aku khawatir gagal membuka peti itu, tapi kali
ini terasa berbeda. Kegagalan yang sesungguhnya bisa membuat semua yang ada di
ruangan ini lenyap sepenuhnya."
“…Wah, membuka peti itu sangat berisiko. Maaf karena memaksakan semua kotak
harta karun yang sulit ini padamu.”
"Tidak perlu minta maaf; saya seorang profesional, dan saya sangat
menghargai bantuan Anda dalam memecahkan peti harta karun," Falma
menegaskan. "Jika ini memang berhasil, saya harap Anda akan mempercayai
saya lagi di masa mendatang untuk memenuhi kebutuhan kotak harta karun
Anda."
Dia lalu membungkuk. Aku sudah berhati-hati untuk tidak melihatnya
membungkuk sama sekali, tetapi gerakan ke bawah lalu ke atas itu jauh lebih
berisiko—mataku tidak menemukan pendaratan yang aman di depan mata.
“……”
“Theresia, sepertinya Ari-poo sangat menyukai wanita berdada besar.”
"……!"
“H-hei. Mari kita coba untuk tetap pada topik di sini…”
“Maafkan aku; aku sangat khawatir selama ini sampai-sampai aku tidak sempat
berganti pakaian…,” Falma mengakui. “Kurasa aku perlu memanfaatkan bak
mandimu.”
Konsentrasi yang kuat dalam memecahkan peti selalu membuat Falma meneteskan
keringat.
Mungkin itu sebabnya dia bersinar sekarang juga— Tunggu, sekarang bukan
saat yang tepat untuk itu.
“Falma, bisakah kami meminta bantuanmu untuk menangani Kotak Hitam yang
tersisa besok?” tanyaku.
“Ya, tentu saja. Tidur malam yang cukup akan memulihkan semua energi yang
saya butuhkan untuk mencoba lagi.”
Gerobak pesanan kami akan siap besok; kami juga harus berangkat mencari Holy
Stone untuk membuat Curse Eater blade. Membuka Kotak Hitam terakhir itu memang
berisiko membuat kami berhadapan dengan bagian Hidden God lainnya, tetapi
mengingat itu juga dapat memberi kami peralatan baru, itu adalah risiko yang
harus kami ambil cepat atau lambat.
Falma tidak diragukan lagi adalah salah satu pilar besar yang mendukung
party kami di balik layar. Namun, saya juga tahu bahwa meminta bantuannya
berarti menjauhkannya dari Eyck dan Plum. Dengan semua itu dalam pikiran, saya
memutuskan untuk mencari cara untuk berterima kasih kepadanya—saya harus
melakukannya.
“Oh, selamat datang kembali!”
“Operasi untuk mengeluarkan Queen’s Tail dari Queen Scorpion berjalan lancar.
Yang tersisa sekarang adalah memberinya kekuatan sihir untuk uji coba,” Ceres
memberitahuku. “Kita harus mengambil semua tindakan pencegahan.”
Terbuat dari bahan-bahan yang kami peroleh dari The Calamity, Queen's Tail
merupakan senjata yang sangat berat untuk dipegang oleh satu orang. Namun, kami
berharap dapat menggunakannya jika kami memuatnya ke kereta yang dapat
dioperasikan Madoka.
“Terima kasih banyak. Maaf mengganggu saat Anda sedang sibuk, tapi kami
baru saja membuka Kotak Hitam, dan saya ingin membahas beberapa barang yang
kami temukan… Armor Seraphina juga rusak, jadi saya ingin meminta Anda untuk
memperbaikinya juga.”
"Saya cukup yakin kita bisa menangani beberapa perbaikan tambahan dan
memproses barang apa pun yang Anda kumpulkan dari peti harta karun tanpa
kesulitan," kata Ceres. "Sekarang, coba saya lihat apa yang kita
punya di sini."
Madoka, yang menemaniku ke bengkel, menggunakan keahliannya Unpack Goods untuk
mengambil kembali barang-barang terbaru kami: Water Serpent Scales dan Heavenly
Maiden’s Raiment yang robek. Ice Remnant juga menjatuhkan frost stone, tetapi
aku memutuskan untuk menyimpannya untuk digunakan sebagai peluru dengan senjata
sihirku.
“Pakaian ini…tidak, kau tidak akan bisa menggunakannya dalam kondisi
seperti ini; pakaian ini sudah sangat compang-camping. Steiner dan aku bisa
mencucinya untukmu, tetapi kami tidak bisa memperbaikinya.”
“Mungkin penjahit yang ahli bisa memperbaikinya untukmu?” Steiner
memberanikan diri. “Oh, aku tahu! Luca pasti bisa membantu.”
"Benar, dia seorang profesional. Aku akan mencoba menghubunginya di
Boutique Corleone di Distrik Tujuh," kata Madoka sambil mulai mencatat
daftar tugas di buku catatannya.
Tepat saat saya tengah bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan dengan Water
Serpent Scales, Steiner meninggalkan pekerjaannya, berjalan ke arah kami, dan
mengambil salah satu sisik tersebut.
"Saya bisa merasakan kekuatan air dari sisik itu hanya dengan memegangnya
di tangan saya. Sumber daya ini akan lebih baik sebagai baju zirah daripada
sebagai senjata."
“Tentang itu—apakah menurutmu kamu bisa menambahkannya ke gerobak yang
sedang kita buat sekarang setelah siap?”
“Sebagai perisai pertahanan? Ide yang bagus, menurutku; cukup dengan
memasang timbangan akan meningkatkan ketahanan terhadap panas kereta. Kau bisa
menambahkan beberapa jika kau suka, tetapi dengan kualitas ini, kurasa satu
timbangan sudah cukup bagus.”
"Jika Anda menaruhnya di bagian kepala kereta, ia akan bereaksi
terhadap api dan menciptakan lapisan tipis di sekeliling gerobak," Steiner
memberi tahu saya. "Namun, itu akan menghilangkan kekuatan magis dari
siapa pun yang mengendarainya."
Mengikuti rencana itu, kami akan memiliki dua sisik tersisa untuk digunakan
pada peralatan. Karena baik Elitia maupun Melissa, yang juga mengemban tugas
penyerangan, tidak memiliki armor tahan atribut api, saya memutuskan untuk
meminta Ceres dan Steiner memperkuat peralatan mereka.
"Meskipun High Mithril Knightmail milik Elitia telah mencapai batas
penguatannya, kita dapat memperkuatnya untuk sementara dengan menambahkan Water
Serpent Scale sebagai armor tambahan. Namun, untuk melampaui batas tersebut
akan membutuhkan material khusus, jadi saya sarankan Anda mempertimbangkan
untuk beralih ke perlengkapan yang sama sekali baru."
“Itu saran yang bagus, terima kasih. Bagaimana dengan baju zirah Melissa?”
"Yah, menurutku lebih baik menggunakan sisik pada bagian yang menutupi
sebagian besar tubuhnya. Overall Apocynum Putihnya dapat diperkuat hingga +6;
ini akan membuatnya menjadi +1, dengan banyak ruang untuk modifikasi lebih
lanjut."
Saya kira karena semua peralatan memiliki batasan modifikasi, kita harus
meningkatkannya ke armor dasar yang lebih baik setiap kali ada kesempatan. Jika
kita ingin mendapatkan armor terkuat, kita harus menggunakan hanya sumber daya
yang kita peroleh dari monster terkuat yang kita kalahkan.
“Mengumpulkan satu set armor lengkap adalah tantangan tersendiri. Jika kamu
menemukan satu set yang cocok dan dapat digunakan sebagaimana adanya, sebaiknya
kamu beralih ke sana. Kamu juga memiliki pilihan untuk mengekstrak atribut dan
modifikasi yang telah kamu buat pada item sebelumnya, dan tetap mempertahankan
bagian aslinya.”
"Apakah itu mungkin? Itu menakjubkan."
“Sebenarnya, profesi saya sangat cocok untuk tugas tersebut. Wanita
itu…Lynée, juga melakukan pekerjaan serupa, meskipun dengan cara yang berbeda,”
Ceres menjelaskan. “Metode yang saya gunakan mengonversi dan kemudian
mengekstraksi kemampuan yang tertanam dalam sebuah peralatan.”
Dia membawa topi tricorn yang sering dikenakannya, lalu membisikkan mantra
yang membuat huruf-huruf melayang ke permukaan.
"Saya menambahkan kekuatan ini ke topiku, tetapi kekuatan itu akan
hilang jika saya mencabutnya begitu saja. Kemampuan itu dapat dicapai dengan
apa yang dikenal sebagai mutiara pemancar, meskipun saya belum pernah
melihatnya selama beberapa tahun terakhir. Mutiara itu hanya dapat digunakan
beberapa kali dan jarang ditemukan di labirin."
“Mutiara pemancar… Itu bagus untuk diketahui. Aku akan mengingatnya.”
“Arihito, aku akan memeriksa apakah aku bisa menemukannya melalui Bargain,”
kata Madoka.
“Bagus. Perhatikan juga harga pasarnya. Saya rasa harganya bisa sangat
mahal, tetapi mungkin sepadan.”
"Kami akan pergi untuk mengambil barang-barang yang perlu diperbaiki
atau diproses, oke? Kami akan menyelesaikannya besok pagi."
“Saya tidak bisa cukup berterima kasih. Kita akan makan malam yang lezat
malam ini—dan pastikan untuk beristirahat.”
“Mm, harus kukatakan, aku sangat ingin mencoba masakan di distrik ini;
lagipula, setiap daerah punya gaya yang berbeda,” kata Ceres. “Sekarang,
bagaimana kalau kita lihat apa yang bisa kita lakukan sebelum makan malam?”
“Ya, Master.”
“Oh, kurasa aku akan membuat teh. Tidak apa-apa, Arihito?” tanya Madoka.
Gadis yang sangat teliti. Aku berpikir untuk melakukannya sendiri, tetapi
mungkin lebih baik mendelegasikannya. Sementara dia sibuk dengan itu, aku akan
pergi mengambil barang-barang yang perlu kami tinggalkan untuk Steiner dan
Ceres.
Begitu malam tiba, kami pun berangkat ke Forest Diner. Kami mendapati
tempat itu ramai seperti biasa, dengan para Seeker saling memberi selamat atas
kerja keras mereka dan berbagi minuman.
Nyonya rumah memerintahkan kami untuk sekali lagi menuju ruang pertemuan
yang juga berfungsi sebagai ruang makan pribadi, di mana tampaknya Maria akan
melayani kami sekali lagi. Kami awalnya setuju bahwa Chef akan mengantarkan
hidangan yang ia siapkan dengan buah-buahan spesial kami ke tempat kami, tetapi
Madoka telah mengatur agar ia mengantarkannya kepada kami di sini.
“……”
Theresia tampak penasaran tentang apa yang dinikmati pengunjung lain,
tetapi dia tetap mengikuti di belakangku.
…Hmm?
Tiba-tiba, keheningan menyelimuti area itu—percakapan masih berlanjut,
tetapi dengan suara yang lebih pelan. Semua pengunjung restoran di sekitar kami
memusatkan perhatian mereka pada satu area. Elitia, yang berjalan bersama
Suzuna dan Misaki, juga berhenti sejenak ketika melihat sekelompok orang
mendekati kami: White Night Brigade. Saya melihat satu kelompok dipimpin oleh
Wakil Kapten Agnes, dan kelompok lain berjalan di depannya. Pemuda dengan
semburat kebiruan di rambut hitamnya di tengah kelompok terakhir ini berhenti
saat melihat kami, lalu menggunakan jari tengahnya untuk mendorong kacamatanya
ke atas.
“…Kapten…Johan…,” bisik Elitia, tepat saat aku menyusul dan melangkah di
depannya. Pemuda yang dipanggilnya Johan itu berjalan perlahan ke arah kami
sambil menyeringai.
Dingin sekali—itulah kesan pertama yang kudapat saat bertatapan dengannya.
Emosi apa pun yang terpancar di balik mata biru jernih itu tidak mudah masuk ke
dalam satu kategori sederhana.
“Tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini. Aku yakin aku akan bertemu
denganmu suatu saat nanti, tetapi ternyata itu datang lebih cepat dari yang
kuduga.”
“…Kapten, Elitia sekarang—”
“Bekerja sama dengan pihak lain,” kata Johan, menyela Agnes. “Aku mengerti…
Elitia, aku tahu aku tidak menghentikanmu saat kau berangkat sendiri. Tapi itu
tidak berarti aku menyerah padamu.”
"…!"
Ia mendekati Elitia dan mengulurkan tangan kanannya padanya. Namun, jabat
tangan adalah hal terakhir yang ada di pikirannya.
“… Maukah kau menunjukkan pedang itu padaku? Aku ingin melihat apakah kau
telah membuat kemajuan sejak kau pergi.”
Pedang yang dimaksud, Scarlet Emperor, baru saja bangkit dari kekuatan
aslinya dan mendapatkan kembali nama aslinya, Antares. Namun, selama pedang itu
tetap berada di dalam sarungnya, transformasi bilah pedang itu tetap menjadi
rahasia kita.
Elitia telah ditugaskan sebagai Scarlet Emperor saat ia masih menjadi
anggota Brigade. Aku sama sekali tidak melihat tanda-tanda bahwa Johan
benar-benar mengerti betapa besar penderitaan yang telah ditimbulkannya. Namun,
justru karena Brigade telah memberi Elitia pedang yang mereka peroleh, masih
ada kemungkinan mereka akan memaksakan klaim mereka terhadapnya. Dan jika kita
kehilangan Antares sekarang, kita akan kehilangan hampir semua kesempatan yang
kita miliki untuk mengalahkan Simian Lord.
“Saya khawatir saya tidak bisa. Saya masih belum siap untuk
mengembalikannya.”
“…Apa kau masih berniat mengalahkan kera itu? Monster itu telah menguasai
seni memaksa manusia menjadi budak. Jika kau kalah, kau akan berakhir seperti
dia… seperti Penyembuh itu,” desak Johan, bahkan tanpa menyebut nama Rury.
Agnes terus menatap tajam ke lantai. Sebagian besar anggota Brigade lainnya
hanya mendengarkan pembicaraan itu, sama sekali tidak tertarik.
"Aku tidak suka jika adik kandungku sendiri menjadi antek kera. Jika
kau belum menguasai pedang itu, aku ingin mengambilnya kembali selagi kau ada
di sini."
“…Kapten, itu agak berlebihan…,” protes Agnes.
"Ini masalah keluarga," Johan bersikeras. "Kau harus
mengerti, Ellie. Aku tidak memberimu pisau itu agar kau serahkan ke tangan
monster."
Jelas, dia tidak percaya kita bisa mengalahkan Simian Lord atau membawa
Rury kembali dengan selamat.
Aku tahu Johan adalah kakak laki-laki Elitia, tetapi perincian tentang
bagaimana keluarga mereka bereinkarnasi di Negeri Labirin atau tentang hubungan
seperti apa yang mereka miliki masih menjadi misteri bagiku. Meski begitu, aku
dan teman-temanku tahu satu hal: alasan Elitia memaksakan diri, apa yang
membuatnya mempertaruhkan nyawanya.
“Elitia sekarang menjadi bagian dari kelompokku,” kataku. “Kita punya
urusan penting yang harus diurus. Sebagai keluarga Elitia, aku harap kau tidak
meremehkan tujuannya.”
“Arihito…”
Aku berbalik untuk menghadapi Johan secara langsung; kulitku merinding,
sebuah peringatan bahwa aku telah memasuki wilayah lawan. Sebagai sebuah
kelompok, Brigade berusaha keras untuk mengumpulkan senjata-senjata terkutuk
demi mendapatkan kekuatan mereka yang luar biasa. Meskipun aku tidak dapat
mengetahui dengan pasti apa yang terjadi dalam pikiran orang yang memimpin
serangan itu, aku merasakan kekuatan yang menindas yang terpancar dari pedang
di pinggangnya yang memberitahuku bahwa itu bukanlah senjata biasa.
“Arihito… begitu? Kau tertarik dengan pedang adikku?”
“Bukan hanya pedangnya. Elitia adalah anggota penting kelompok kami.”
"Tidak seorang pun dapat menggantikan Ellie," kata Igarashi.
"Kita telah berjuang sejauh ini, saling mendukung, mencurahkan hati dan
jiwa kita dalam pekerjaan kita...dan kita bermaksud untuk mempertahankan
keadaan seperti itu."
Johan mengamati Igarashi dengan rasa geli, tetapi hal itu tidak seberapa
dibandingkan dengan tatapan tajam anggota laki-laki lain dalam kelompoknya yang
tertuju padanya.
“S-Sial… Dasar rubah… Kau tidak akan melihat barang seperti itu setiap
hari.”
“Kau selalu mengatakan itu setiap kali kau melihat wanita dengan payudara
besar, Souga.”
“Lupakan itu sejenak. Apakah aku berkhayal, atau pria berjas itu
satu-satunya pria di kelompok itu…? Bicara soal pembunuh wanita. Selalu saja
yang terlihat pendiam yang mendapatkan semua cewek…!”
“Diamlah, Jeremy. Kau membuat dirimu terlihat seperti orang bodoh setiap
kali kau membuka mulutmu.”
Souga, tampaknya, tidak sempat menatap Igarashi dengan saksama terakhir
kali dia melihatnya. Begitu dia menyadari pria-pria lain menatapnya, Igarashi
mundur di belakangku. Aku hampir bisa merasakan tatapan mereka menusukku,
tetapi tugasku sekarang adalah melindungi Igarashi.
“…Jika kau belum membangkitkan bilah pedang itu, aku bersedia memberimu
waktu lagi. Tapi…,” Johan memulai.
Tepat saat itu, matanya terbuka lebar karena menyadari sesuatu. Dia
tersenyum. Namun, dia tidak menatapku; tatapannya tertuju pada sesuatu yang
jauh di kejauhan.
“Begitu ya… Jadi begitulah adanya. Baiklah, tidak apa-apa. Tidak perlu
terburu-buru…”
“…Kapten, kita juga harus disalahkan karena meninggalkan Rury. Tidak
bisakah kita membantu Elitia dengan cara tertentu?”
"Jika kau gagal, kau harus membereskan kekacauan ini. Itulah
pendirianku sejak dulu, Agnes."
"…!"
Agnes mencoba menentang keinginan Johan dan membantu kami. Meski begitu,
hampir mustahil untuk kembali dari pertempuran melawan Simian Lord tanpa
cedera. Apa yang Johan katakan padanya pada dasarnya merupakan perintah
langsung untuk tidak membantu kami dengan cara apa pun.
“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, dan untuk saat ini aku sudah
merasa cukup. Mari kita bertemu lagi, Elitia—jika kau selamat.”
“…Tunggu. Johan, apakah Ayah—?”
“Dia masih hidup. Tapi sekarang aku kaptennya. Aku sarankan kamu jangan
berharap bantuannya.”
Dan dengan itu, Brigade meninggalkan Forest Diner. Mereka berjumlah lima
belas orang, cukup untuk mengisi dua kelompok, termasuk Johan. Berbagai barisan
depan, barisan tengah, dan barisan belakang, kelompok itu terdiri dari delapan
pria dan tujuh wanita.
Elitia tidak menoleh untuk melihat mereka; untuk sesaat, dia terus menatap
lantai. Akhirnya, dia mendongak dan tersenyum kepada Suzuna dan Misaki di
sampingnya.
"Jangan khawatir," katanya kepada mereka. "Aku sudah lama
tahu seperti apa kakakku. Sekarang aku tidak terkejut lagi."
“…Oh, bagus. Aku sangat senang melihatmu tersenyum, Ellie.”
“Kupikir dia akan memiliki penampilan luar yang keras dengan isi yang
hangat dan lembek, tapi…dia tidak seperti itu. Agak menakutkan…,” Misaki
merenung. “Aduh! Aku seharusnya tidak mengatakan itu tentang saudaramu…”
“…Dia tidak selalu berbicara tentang ayahku seperti itu. Suatu hari, dia
seperti menjadi orang yang sama sekali berbeda… Tapi aku tidak tahu apa pun
tentang alasannya.”
Meski meninggalkan kesan dingin, Johan ternyata dulunya berbeda. Pasti ada
sesuatu yang terjadi setelah ia datang ke Negeri Labirin yang mengubahnya
menjadi pria seperti sekarang.
“Ibu Agnes tampak benar-benar peduli pada kami. Namun, saya rasa meminta
bantuan dengan keadaan seperti sekarang tidak akan banyak membantu kami.”
“Benar juga, Seraphina,” kataku. “Tetap saja, itu artinya tidak semua orang
di Brigade menganggap kita sebagai musuh…dan setidaknya aku bersyukur akan hal
itu.”
Seraphina, yang sebelumnya telah memberi tahu kami bahwa ia akan datang
sedikit terlambat, bergabung dalam percakapan kami. Rikerton dengan malu-malu
mendekat, istrinya Ferris juga ikut.
“Arihito, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu… Apakah tidak apa-apa
jika istriku Feresia bergabung dengan kita?”
Jadi Ferris adalah nama panggilan untuk Feresia?
Saya tersenyum. "Tentu saja. Kami akan senang jika Anda berdua
kembali."
“…Meow.”
“……”
Sebagai lizardman, Theresia tidak bisa bicara sama sekali, sementara
Ferris, kucing jadi-jadian, bisa mengeong. Keduanya tampaknya berkomunikasi
entah bagaimana caranya.
“…Sepertinya Theresia bisa mengerti ibuku. Luar biasa… Bahkan aku hanya
mengerti inti ceritanya.”
Melissa menatap mereka dengan penuh kasih sayang; dia jarang menunjukkan
ekspresi seperti itu. Aku mendapat kesan bahwa bersama ibunya telah
menginspirasi perubahan positif dalam diri Melissa, sebuah perkembangan yang
membuatku bahagia seolah-olah itu adalah diriku sendiri.
Social Plugin